Die Lions-Bewegung wurde 1917 von Melvin Jones in den USA gegründet. Seine Lebensphilosophie war: „Du kommst nicht sehr weit, bis Du beginnst, etwas für andere zu tun.“

Heute engagieren sich über 1,4 Mio. Menschen weltweit in über 48.000 Lions-Clubs und bilden damit die größte Hilfsorganisation der Welt und eine der größten Nichtregierungsorganisationen weltweit. In Deutschland gibt es über 1.500 Clubs. Die Lions-Clubs wirken vor allem regional.

Politische Gesinnung, Religion oder Herkunft spielen bei den Lions keine Rolle. Stattdessen soll die Einsatzbereitschaft für das Gemeinwohl im Vordergrund stehen. So sind in den Lions-Clubs viele verschiedene Berufsgruppen vertreten, um der Gemeinschaft zu dienen, ohne daraus persönlich einen materiellen Nutzen zu ziehen.

Um in freundschaftlicher Verbundenheit Gutes zu tun, engagieren sich die Lions-Mitglieder ehrenamtlich und uneigennützig für die Gemeinschaft und für Menschen in Not. Lions fördern auch kulturelle Projekte und setzen sich für Toleranz, Menschlichkeit und Bildung ein. „We serve“ („Wir dienen“) ist das weltweite Motto der Lions.

In der Öffentlichkeit treten die Lions-Clubs hauptsächlich in Zusammenhang mit Spendenaktivitäten auf. Das interne Club-Leben ist geprägt von gegenseitigem Austausch, Vortragsveranstaltungen und Besichtigungen. In den ferienfreien Monaten sind zwei Treffen pro Monat die Regel, wobei die Teilnahme an möglichst der Hälfte der Treffen erwünscht ist.